今お世話になっているUSCの先生の一人、Valenteが
偶然近所に住んでいるのだが、10ヶ月かけた改築が終わった とのことで、Holiday OPEN HOUSEというのをやるから来い、 という案内をもらった。 オープンハウスって何？ どうやら家を建てた時とか、改築した時とか、売るときに 親しい友人・知人や親戚を呼んでパーティーをすることらしい。 仕事は詰まっているが、貴重な機会なので行くことに。 で、ヤツを連れて行って来た。 この本は関係ないかな・・・ こんな本があるくらいだから、一般的なのでしょう。
要するにあれだ、日本の棟上げや新築祝いの宴会、というノリ。
彼の家までは徒歩15分、乳母車を押して散歩気分で行く。 着いたらフォーマルな格好していたおじいさんが居てぎょっと したが、その人だけだった。あとは普段着。 カリフォルニアでは非常にカジュアルな催しらしい。 靴であがることにはまだ違和感があるが。 皆思い思いに飲み・食べ・話している。 カメラを持っていくのを忘れたので写真を紹介できないのが 残念だが、一言で言うととてもかわいらしいおうち。 大学関係者はほとんどいなくて、近所の友人がほとんど。 どうやら自分もご近所さんのノリで呼ばれたらしい。 2歳と4歳のお子さんの部屋は勿論、全ての部屋の入り口に 部屋のコンセプトやどういった点に苦労したか、部屋の本人は なんと言っているか（どんな風に気に入っているか）、など 楽しい紹介文つきで各部屋がモデルルームのようにドレスアップ されていて、見ていて飽きない。 （ティーンネイジャーになった時に必要だから、と 女の子の部屋に専用の洗面台があったのには感心した） ホストである夫妻が入れ替わり立ち代りやってくる来客の 接待の合間にツアーをしてくれて、10ヶ月間の苦労と 苦闘を面白おかしく聞かせてくれる（大工さん等、工事の 人とのコミュニケーションが非常にやっかいだったとの こと）。 来客の年齢層は非常にバラエティーに富んでいて、 お子さんの関係で10人以上の幼児がいたので、 シッターさんが雇われていて、子供は全員地下室で 大騒ぎで遊んでいた（大人との区別というかスペースの 区切り方が明確で面白かった）。 ケータリングのサービスもプロが雇われていた。 決して大きなおうちではないが、スペースは十分で、 子供やケータリングスタッフのおばちゃんも合わせて トータルで40〜50人はいるだろうか。 アメリカのお金持ち家庭の幸せな文化に触れた気がして 非常に興味深かった。 ヤツは自分達がいた間は唯一の赤ん坊だったので人気者で ヤツの話をしていれば間がもったのでパーティー慣れして いない父親にはとてもありがたかった。 滞在していた30〜40分の間、ずっと起きていて興味津々で 色んなところを見つめていた（主に天窓や照明） 「外人ばっか！」と驚いた様子は無かった（当たり前か）。 途中からはご近所のお友達のお母さん（ミシガンから 休暇を過ごしに娘夫妻のところへ）というおばさまが 抱っこしてくれた。おかげ様でのんびりビールを飲みながら 見て周り、子供たちと少し遊んだ。 たまたまだが、アメリカの日常的な文化に触れつつ年末を 過ごせたのはありがたかった。尊敬する研究者の家を 気軽に訪問できたのも刺激になって嬉しかった（思った よりも書斎が狭く、Denのようなスペースに同じく研究者の 奥さんと共用スペースとなっていた。研究室が立派だから 自宅にはあまり仕事を持ち込まないのだろうか？）。 来年への気持ちを高めてヤツと坂を降り、家に帰った。 そんなこんなで本日の報告を書いていたら、日本では 除夜の鐘がなっているころだ。 皆様、良いお年を。 そして新年明けましておめでとうございます （こちらはこれから大晦日の掃除です。仕事も残ってる。とほほ・・・）。  |
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